Місіонерські стани існували ще за часів апостолів, коли місіонерською діяльністю переважно займалися спеціальні громади, що займалися в основному місією. Примітна діяльність антіохійської громади, яка надала підтримку та участь Св. апостола Павла в його першій місіонерської експедиції. Антіохійська громада, по суті - перший відомий місіонерський стан.
У духовий ієрархії місіонерські стани канонічно підкоряються єпархіальному архієреєві, в їх місії беруть участь і єпархіальні, і синодальні місіонери.
Сучасні місіонерські стани, покладаючись на багатовіковий досвід роботи, проводять дуже ефективну діяльність. Плануються довгострокові фундаментальні програми, здійснення яких можливе завдяки постійної допомоги місіонерів єпархіальним архієреїв.
Основним напрямком місіонерської діяльності Російська Православна Церква обрала просвітницькі програми в далеких районах країни. Цінна діяльність Синодального місіонерського відділу, який діє при Російської Православної Церкви. Місіонерами цього відділу були відновлені місії в багатьох віддалених єпархіях, в тому числі Камчатської, Якутській та ін У деяких віддалених районах населення живе далеко від цивілізації, там не знають, що таке Інтернет або, приміром, що таке каско калькулятор.
Відділом організовуються, зокрема, протівосектанскіе обговорення, наради, симпозіуми. Досягненням відділу є відкрита в 1996 році в Білгороді духовна семінарія з підготовки місіонерів.
Щоб донести мета місії до Новосибірської, Амурській, Благовіщенській єпархій, виробляються місіонерські плавання на кораблях-церквах по річках. Діяльність сучасних місіонерських станів відкриває нові простори діяльності, такі як місії в транспортних потоках. Щоб діяльність місій у транспортній сфері була ефективна, місіонерські стани використовують такі методи:
1. Роздають місіонерську літературу та матеріали в усіх видах транспорту на маршрутах далекого сполучення.
2. Запрошують до проповіді Благой вести віруючих мирян з підготовкою.
3. Займаються зведенням храмів і каплиць на вокзалах, портах, аеропортах.
Щоб донести православну місію до кожного куточка країни, нести Добру звістку «аж до краю землі» (Дії 1, 8), місіонери потребують мобільності. Тому сучасні місіонери працюють, використовуючи можливості всіх видів транспорту.
